아이의 행복을 중시하고 사랑, 안전, 이해를 바탕으로 아이의 권리를 인정하는 교육의 결과가 어떤 것일지 한번 상상해보자. 우리의 인생을 보물 상자라고 상상해보면 태어날 때 이 보물 상자는 비어 있다. 부모나 그 밖의 어른이 이 상자를 채워 줄 수 있다. 아이는 적절한 보상을 받을 때, 안전과 애정을 경험할 때, 어른에게서 미소를 배울 때, 불안이 없어 잘 때, 독립심이 생겨날 때, 칭찬과 인정을 받을 때, 실수를 하며 무언가 배울 수 있을 때, 이 상자는 가득 찬다. 이런 전제 조건이 충족되면 아이는 인생의 보물 상자에 소중한 것을 담을 수 있고, 그 덕분에 어려움이 있어도 세상을 헤쳐나갈 수 있다. 인생의 도전에 맞닥뜨리는 데 필요한 든든한 배경을 가지고 있다는 것을 알고 있으니까 힘을 내서 세상과 맞설 준비가 되는 것이다.
그러나 아이의 인생의 보물 상자가 가득 차지 않고 반쯤 비어 있으면 아이는 불안해지고, 부족한 것을 끊임없이 채우려고 할 것이다. 그래서 아이에게 부족한 것을 채워주려고 안간힘을 쓰는 사람, 반쯤 빈 인생의 보물 상자를 가진 다른 사람한테 끌릴 위험에 처한다. 아이의 보물 상자에 소 중한 것이 가득 차느냐 아니냐는 어린 시절에 함께 살았던 어른에게 달려 있다. 아이의 성장하는 과정에서 같이 생활한 사람이 아이가 어렸을 때 아이의 소중한 기본적 욕구를 채워주는 데 신경 썼어야 한다. 이 욕구가 무시되면 아이는 어른이 된 뒤에도 흔들리는 땅 위에서 있는 듯 온갖 불안한 감정에 사로잡힐 것이다.
어린아이는 주위에 있는 가장 가까운 어른에게 의지한다. 어른들이 자신을 돌보아주고 감싸준다고 믿고, 함께 기뻐해 주고 자신에게 관심을 가지고 있다고 믿는다. 또 부모가 자기만 생각해주고 자신의 욕구에 적절하게 반응한다고 믿는다. 부모가 어린아이의 욕구를 알아채고 충족시켜주는지 여부와 그 방법은 아이가 어떤 사람으로 성장하는지에 결정적인 영향을 미치는 것이다. 이렇게 한 사람의 인생에 중요한 역할을 하는 어린 시절의 욕구는 다음과 같다.
첫째 안정된 관계를 추구하리는 욕구
둘째 사랑받으려는 욕구
세째 독립하려는 욕구
냇째 존중받으려는 욕구
다섯째 능력을 인정받으려는 욕구
여섯째 공감을 얻으려는 욕구
일곱째 안전한 경계를 확보하고 방향을 설정하려는 욕구
여덟째 자신의 감정과 생각을 표현하고 싶어 하는 욕구
아홉째 적절히 격려 받으려는 욕구
우린 어린 시절을 어떻게 기억하고 있나요? 아무 걱정 없이 안전하게 보호받고 행복해하던 때가 있었나요? 어릴 때 어떤 사람에게서 무조건적인 사랑을 받은 적이 있었나요? 활짝 웃으며 당신을 목마 태워준 사람이 있었나요? 어떤 사람이 참을성 있게 들려주는 이야기를 듣고 나서 기분 좋게 이불을 덮은 적이 있었나요? 어릴 때 해야 할 중요한 일이 무엇인지 가르쳐준 사람, 같이 숲 속을 거닐며 당신이 궁금해하는 새 이름이나 꽃 이름을 가르쳐준 사람이 있었나요? 당신의 잠재력을 알아보고 그것을 꽃피우게 해주려고 신경 써준 사람이 있었나요? 무릎을 다쳤을 때 달래준 사람, 열이 날 때 침대 곁에 있어준 사람이 있었나요? 애완동물을 떠나보내던 날 당신이 좋아하는 음식을 만들어준 사람이 있었나요?
이 질문의 대부분에 그렇다고 대답할 수 있다면 당신은 사랑, 안전, 이해에 둘러싸여 자랐을 것입니다. 그러면 당신의 부모는 아이의 이 기본권을 인정하고 이에 맞게 행동했다고 볼 수 있죠. 또 처음부터 따뜻한 감정으로 당신을 대했고, 철학자 마르틴 부버Martin Buber가 말한 '순수한 관심'을 보여준 것입니다. 당신의 부모는 미소와 상냥함으로 당신을 바라보고 또 당신이 바라는 것을 해주며, 주의를 기울여 준것이다. 또한 존중한다는 것을 보여주었고, 독립할 수 있도록 마음으로 북돋아주었다. 또 당신이 원하는 것과 불안해하는 것에 귀를 기울였고, 당신에게 건전한 한계를 정해주고 후원해주기도 했으며, 자신의 행복이 아니라 당신의 행복을 염두에 두면서 당신을 지지하고 방향을 제시 하기도 한 것이다. 아이를 잘 성장 시킨다는 것은 이런 부모의 무던한 노력이 있었기에 한 아이가 어른이 되어 자신의 삶을 이끌고 앞으로 나가는 것이다. 아이의 마음과 욕구를 잘 살펴 주자. 이것이 어린시절 어른이 아이에게 해 줄 수있는 최고의 선물일 것이다.
<참고서적>
심리학이 어린시절을 말하다.
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